Geschiedenisles aan de hand van fruitrassen?

In deze tijd van het jaar, begin maart, bevinden we ons aan het staartje van het bomenplantseizoen. Dat geldt ook voor mijn eigen tuin. Het verzamelen van bijzondere rassen met een verhaal is een hobby die langzaamaan uit de hand begint te lopen. Want wie heeft er nu 47 voedselproducerende bomen nodig in een privétuin? Het interessante aan al deze verschillende bomen is dat ze elk hun eigen verhaal hebben. Terwijl ik informatie verzamelde over mijn nieuwe aanwinsten, stuitte ik op veel boeiende geschiedenis. En opeens rees de vraag die ik zo vaak krijg: hoe verbind je alle schoolvakken met (moes)tuinieren? Het voorbeeld van deze fruitbomen is natuurlijk geweldig. Hieronder lees je een deel van het verhaal van de Zwarte Worcester-peer die ik heb geplant.

Zwarte Worcester-peren zijn al vele eeuwenlang een symbool van de Engelse stad Worcester en het omliggende platteland. Volgens de overlevering werd in 1575 een perenboom naar de voorkant van een poort verplaatst om het uitzicht voor koningin Elizabeth te verfraaien terwijl ze erdoorheen zou gaan. Koningin Elizabeth zag de Zwarte Worcester-boom, genoot van de peren en besloot ze op het wapen van de stad te plaatsen. Het wapen van Worcester draagt vandaag de dag nog steeds deze peer, samen met het wapen van de provincieraad en de emblemen van de cricket- en rugbyteams van de stad. De geschiedenis van deze boom gaat echter nog veel verder terug. Men denkt zelfs dat deze peer door de Romeinen naar Engeland is gebracht, hoewel het lastig is om dit echt te bewijzen. Wel is bekend dat deze peer voor het eerst werd vastgelegd door de monniken van de Abdij van Warden in Bedfordshire, al in 1388! Ook in het werk van Shakespeare en in twee 15e-eeuwse kookboeken wordt geschreven over deze peer.

Een geschiedenisdocent kan hier alle kanten mee op. Stel je eens voor dat je een kleine (laagstam)boomgaard hebt met allemaal bomen die elk hun eigen oorsprong hebben… de mogelijkheden zijn enorm! Uiteraard is dit niet alleen van toepassing op bomen. Ook heel veel verschillende groenten hebben een fascinerende geschiedenis. Het is mogelijk een tuin vol met verhalen en de bijbehorende documentatie door mij te laten ontwerpen. Uiteraard geheel in samenspraak met de vakdocenten die daarbij betrokken willen zijn.